习得害羞
人格特质研究者的理论认为害羞来自于遗传，是一种不可变的人格特质。行为主义者的观点正好与之相反。行为主义者认为：我们表现出来的所有行为都是后天习得的。我们会因为受到奖赏而强化了那些积极的行为，为避免惩罚而压抑或消除那些产生消极后果的行为。行为学家认为：如果行为可以得到足够的强化，我们可以让贫民窟的女子变成窈窕淑女，或者让害羞的H-型变成勇敢的H+型。
约翰?华生（John Watson），这位美国最著名的行为主义者，断然宣称：积极强化的力量对塑造和改变人格特质与气质起着不可估量的作用。他曾公然声称：如果给我一些健康的婴儿，在我自己设定好的世界里把他们抚养成人，不管他们的天赋、爱好、倾向、适应性、种族和家庭背景如何，我保证可以将他们中的任何一个培养成我选择的类型：医生、律师、艺术家、商业精英，甚至是乞讨者和小偷。现代行为学家认为，害羞是后天对社会事件的恐惧性病态反应。这可能是下列原因造成的：
◎ 在特定情境下，想起与人交往的负面体验，亲身经历或目睹他人在人际交往中受到伤害；
◎ 没有学会正确的社会技能；
◎ 期望完成不恰当的任务，对自己的表现经常焦虑；
◎ 因为“不恰当”的自我表现而自我贬低：“我是一个害羞的人”，“我没有价值”，“我做不到”，“我需要妈妈的帮助”等。
根据行为学家的理论，因为孩子想在成人掌控的世界里受到关注，他们会因此而变得害羞。一位40岁的教师和我们分享了她的故事。