在观察许多衰竭患者之后，我总结出衰竭周期的四个阶段：
衰竭的四大时期
1．挑战
2．投入
3．抑制4．崩溃
有目标去冒险淡漠被覆没
期望高初获成功工作狂放弃，逃避
理想型扩大战果被目标追逐沉于酒色
成功者
收获
永不知足与神隔绝
在前两个阶段还没有什么危险，但后两个则不一样了。刚开始还处在潜伏期的衰竭患者，还会为将要实现的目标激动不已，内心充满了理想，并且积极地全心投人工作中去。着时间的过去。第二阶段悄悄地开始了。这一阶段基本上是有成绩的，生活虽然还没有失去它的魅力，但很快变成例行公事、马马虎虎的；第二阶段的生活虽然仍带些冒险性，但热情会随着时间渐渐地消失。
第三阶段就危险了。这时他已不再追求目标，反而是被目标所追逐。「我们是出于不得已，」一个正处在这个危险阶段的日产公司商人这么说。他总感到不满足，愈来愈陷入胡思乱想的深渊，不能自拔。他承受两重打击，而那投手更是以快球进攻。他感到不受赏识，他渐渐有一份殉道者的情结。正如一块牌匾上刻的：「我走得愈匆忙，就愈堕后。」他感到自己不能胜任任何工作，最后，他反而伤害了那些他本来打算帮助的人。这正像护理杂志上的一篇文章所描述的：「当护士是为了帮助人。为他们做点好事……一天，你感到很惭愧，因为你向一名病人大喊大叫。又有一天，你为死亡的残酷而叹息，你开始逃避病人……甚至嘲笑病人的性格和他们的疾病。你开始畏惧工作，变得玩世不恭--虽然自己为此感到羞耻。你变得厌恶一切。」
一天早晨，当患衰竭症的受害人一觉醒来，他对自己说：「难道这一切就是生活？这不值得！」糟了，陷阱向他张开了！他走出房间，关上了生命的大门。生活，曾经是属于他的，也曾欢度过，现在结束了！他被本来应该合适、美好的工作压倒了。他想逃避，去吸毒、酗酒、纵欲。他最亲密的朋友因此遭到莫大的伤害，几乎所有的亲朋好友都跟他断绝来往。
自一九六三年以来，我在一个拥有七百个电台的广播网工作，当我制作有关衰竭的系列节目时。听众的来信就像潮水般涌进我们的电台，要求我们回答一些节目中没有提到的病症。其中有位女士的来信是这样描述衰竭症末期时的情景：「一月的一个星期天晚上。我丈夫从晚餐桌上站了起来，离开了我们。他就像你们节目中介绍的那个人，现在我无能为力，因为我不知道他在哪里。」
最典型的信件好像如下的：
你们描述的那个患衰竭症的受害人，就跟我在银行任助理经理的太太一样……实际上，她患有你们所提到的每一种症状。
我十分惊讶地发现，你们竟把我的生活描写得如此准确。我太太是个专治儿童神经衰弱的医生，我则是一家大公司的商业经理，我俩所能得到的，我们都拥有了。